В составе медицинских отходов лечебно-оздоровительных учреждений могут находиться возбудители инфекционных заболеваний. Вирусы распространяются по воздуху, попадают в воду, что непременно приводит к печальным последствиям.
К медицинским отходам относятся инъекционные иглы и шприцы, не подверженные утилизации, они могут быть использованы повторно. Миллионы людей во всем мире приобретают таким путем различные опасные заболевания (гепатит, СПИД).
Всего лишь в 1 г медицинских отходов живет 200-300 млрд. микроорганизмов, притом длительность их выживания достаточно велика.
Медицинские отходы больниц содержат токсичные или даже радиоактивные вещества. Со свалок и полигонов эти вещества попадают в почву, воду и воздух, нанося огромный вред экологии.
Класс А — неопасные отходы. К ним относятся пищевые отходы больниц, неинфекционный инвентарь, мебель, строительный мусор. Могут собираться как в одноразовые пакеты, так и в многоразовые емкости, как обычные бытовые отходы. Подвергаются термическому обезвреживанию или захоронению на полигоне.
Класс Б — потенциально опасные отходы. Здесь речь идет об отходах, инструментах и материалах, загрязненных какими либо выделениями. Такие отходы собираются только в одноразовую упаковку. Транспортировка в открытом виде запрещена. Должны подвергаться термическому обезвреживанию.
Класс В — чрезвычайно опасные отходы. В эту группу входят материалы и инвентарь, контактировавший с больными, переносящими опасные инфекции. Такие медицинские отходы больниц должны расфасовываться в емкости со специальной маркировкой, обязательно подвергаются термическому обезвреживанию.
Класс Г — отходы по составу близкие к промышленным. К ним относят ртутьсодержащие предметы, остатки лекарственных препаратов, просроченные дезсредства и лекарственные средства. Должны упаковываться и транспортироваться в герметичных контейнерах и подвергаться утилизации.
Класс Д — радиоактивные отходы. Сюда входят медицинские отходы лечебно-оздоровительных учреждений, в составе которых содержатся радиоактивные вещества. Сбор, хранение и транспортировка таких отходов должна производиться в соответствии с правилами работы с радиоактивными веществами и другими источниками ионизирующих излучений.